1.巧克力的歷史源由

歷史記載最早引進可可樹的是美洲墨西哥一帶的Olmec民族。約在西元前1500年時,他們的文化由墨西哥沿岸發展出來。在Olmec文明後,馬雅(Maya)文化進入了中美洲, 馬雅人將可可豆打碎成漿狀,做成帶著苦味和泡泡的巧克力飲品。在當時巧克力的價格在馬雅並不便宜,所以通常只有有錢的家庭或王室才會享用這樣東西。西班牙人入侵後,阿芝特克王國在墨西哥興起。對於可可的應用發展上扮演了一個重要的角色。在阿芝特克王朝時可可豆的價值極高,甚至於被他們拿來當錢幣使用。

直到西元16世紀,西班牙有名的探險家Hernando Cortez首度將可可豆帶到歐洲,並隨即受到西班牙人的歡迎。到了十七世紀,當時年僅十四的西班牙公主與法王路易十四文定時,將西班牙的巧克力帶入了法國巴黎的宮廷裡。從此以後,法國,比利時和瑞士成為製造巧克力的領導王國。經過多年的流行, 直到今天,巧克力已受到世界各地的歡迎。

2.巧克力的營養

巧克力可提供一天內鎂需求量的三之一,它也有豐富的鉀、磷、維他命等,而可可脂內的脂肪酸有助於減少「壞的」膽固醇 (低密度脂蛋白 )。巧克力對運動員或成長中的兒童,是增強體能的食物。 且最近的研究指出, 巧克力中含有很豐富的抗氧化物, 對於抗老化保持年輕很有幫助, 巧克力果然是神賜青春的禮物

3.巧克力可以提振精神, 神清氣爽

巧克力會使身體分泌一種感到快樂幸福的物質,會使心情感到輕鬆、愉快。因此心情不好或壓力較大時,不妨來點巧克力, 對於舒解壓力很有幫助。

4.抗癌

去年日本曾經發表巧克力含有很多的抗氧化物的文章, 說明巧克力含有和綠茶相似的各種抗氧化物, 包括epicatechin, catechin, 與其它的多酚類, 由許多茶類的研究中知道這些物質對於抗氧化的特性可能與多喝茶能防癌防心血管老化這些流行病學的研究結果有關, 認為它們的抗氧化作用可以保護脂肪不受自由基(一種單電子的氧)的侵害, 因此推論, 巧克力應該也和綠茶一樣, 具有這些防癌的功效荷蘭的研究人員進一步地分析巧克力的成份, 發現巧克力的抗氧化能力比起紅茶高四倍, 所以巧克力的保健功效應該要廣受注意, 而且顏色越深的巧克力, 抗氧化物的含量就越高, 黑巧克力就比白巧克力要更好 雖然巧克力的抗氧化物含量高, 但是並不代表它合適當成保健食物, 因為喝茶總比吃大量巧克力來得適口, 而巧克力也含有大量的熱量

英國科學家也說,他們已發現在咖啡、茶、可樂與巧克力中含有共同的化合物,能構成新藥的基礎,以對抗癌症與心臟病。倫敦大學的科學家在一項宣佈中說,生化與分子生物系教授謝佛德說,新研究顯示,在咖啡、茶、可樂飲料與巧克力中發現的咖啡因與茶鹼都有助於阻止癌細胞的成長與血液凝結。 謝佛德說:「我們已顯示,與咖啡因類似的化合物擔任奇特的角色,能阻斷對體內細胞功能具有重要性的酵素。」「除了在癌症治療上可能有所進展外,這項研究暗示,咖啡因式的藥物能用來治療心臟病與發炎等疾病。」茶鹼已知有消炎性質並且多年來一直用於治療哮喘病。

5.舒緩經痛??

~~每個月總有那麼幾天,大吃巧克力也不用怕發胖~~ (廣告詞)

根據研究顯示,高熱量的甜食確實能夠增加血液循環,減緩平滑肌的收縮與血管的痙攣,所以有助於緩解經痛。而巧克力又含有大量的單糖,可使糖份迅速為人體吸收,並且巧克力本身也含有一些咖啡因,對於女性月經期間的痛經或是因為失眠所造成的輕微頭痛、頭重也有緩解的作用。並且研究指出,巧克力內含有可提高腦內血清素(Serotonin)的濃度,而腦內血清素愈多,就也會讓人感到愈積極樂觀快樂的一面。當然也適用於月經來臨前幾天,所出現的情緒不穩、焦慮鬱悶的經前症候群(PMS),因此會有月經期間可以多吃些巧克力的說法。

至於外傳只有經期時吃巧克力不會胖,其實是因為女性經期時通常食慾減低,與月經來臨前的食慾旺盛、身體浮腫相較,體重本來就會比較容易下降。其實,巧克力的熱量並不會因為經期的關係,而減少吸收,也就是說雖然生理期間可以吃巧克力,但多吃所囤積的熱量還是一樣的。如果一次吃得太多的巧克力,可能會因巧克力中的大量單糖進入體內,刺激胰島素大量分泌,使血糖瞬間下降,而有刺激食慾的做用,如果怕發胖又想補充點甜食,可以以麵食、全麥麵包、麥片等的澱粉類食物穿插期間。不致使胰島素大量分泌,減輕經痛的效果相同,但飽足感較高,比較不易變成可口致肥物,在女性痛經時也可發揮緩解經痛的效力。

若你想讓每個月的週期都過的順心如意,在飲食上除了巧克力外,梅子、番茄、鳳梨、核桃,也可增加血清素,達到控制經前症候群(PMS),且熱量又不太高,是不錯的選擇。此外,多補充含鈣、鎂、鋅等礦物質以及維生素B6、維生素E也可有效緩解PMS。但過多食用巧克力會使孕婦產生飽腹感,因而影響食慾,其結果是身體發胖,而必需的營養卻缺乏。而經期前容易出現下腹部或下肢浮腫現象者,最好限制鹽分的攝取,避免食用過鹹的食物,如醃製、煙燻食物。這時可以多吃紅豆薏仁湯,因為紅豆富含鐵質又有利尿的功能,薏仁則有利濕的的作用,若是嫌自己弄太麻煩買現成的也行或是乾脆吃八寶粥也不錯。有些女性在經期前會有食慾大增的問題,通常這是荷爾蒙的作用所引起的,不用過度克制,吃些維他命E可以稍作改善。千萬不要刻意限制食慾,容易造成情緒的低潮、焦慮等情緒
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